Éditorial

Une erreur s'était glissée dans les époques des phénomènes pour la lettre d'information de janvier et février 2016 : les résultats étaient en "Temps Universel" en lieu et place du temps légal français annoncé. Les époques calculées pour mars, diffusées dans l'ensemble de cette Lettre avec quelques jours de retard, sont correctes.

Visibilité des planètes

(Planètes visibles entre les latitudes 60° Nord et 60° Sud et les constellations les plus voisines)

Mercure n'est pas visible durant le mois de mars.

Vénus est visible le matin à l'aube jusqu'au 17 mars, date de sa dernière visibilité du matin à Paris. Elle se trouve dans la constellation du Capricorne jusqu'au 10 mars, date où elle entre dans la constellation du Verseau.

Mars est visible tout le mois en fin de nuit et à l'aube. Au cours du mois, elle se lève de plus en plus tôt. Elle se trouve dans la constellation de la Balance jusqu'au 13 mars, date où elle entre dans la constellation du Scorpion.

Jupiter est visible toute la nuit et à l'aube. Durant tout le mois, elle se lève de plus en plus tôt. Elle est tout le mois dans la constellation du Lion.

Saturne est visible tout le mois en fin de nuit et à l'aube. Durant tout le mois, elle se lève de plus en plus tôt. Elle se trouve tout le mois dans la constellation d'Ophiuchus.

Aspect des planètes au 16 mars 2016 Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus

Ciel du mois

Cartes du ciel pour une observation vers le nord et vers le sud
à Paris le 15 mars 2016 à 23 h temps légal

Carte du ciel en direction du nord	Carte du ciel en direction du sud

Ces cartes du ciel montrent les étoiles brillantes et les planètes visibles dans le ciel de l'hémisphère nord, vers l'horizon sud et vers l'horizon nord, pour le 15 mars 2016 (23h). Le trait vertical correspond à la projection sur le ciel du méridien du lieu. L'arc de cercle rouge sur l'horizon sud représente l'écliptique (lieu de la trajectoire apparente du Soleil durant l'année). Les constellations visibles sur ces cartes sont, par ordre alphabétique des sigles :

Andromède (And), le Bélier (Ari), le Bouvier (Boo),le Cocher (Aur), la Girafe (Cam), Cassiopée (Cas), Céphée (Cep),la Baleine (Cet), le Grand Chien (CMa), le Petit Chien (CMi), le Cancer (Cnc), les Chiens de Chasse (CVn), le Cygne (Cyg), le Dragon (Dra), Eridan (Eri), les Gémeaux (Gem), l'Hydre femelle (Hya), le Lézard (Lac),le Lion (Leo),le Lièvre (Lep), le Lynx (Lyn), la Licorne (Mon), Orion (Ori), Pégase (Peg), Persée (Per), la Grande Ourse (UMa), la Petite Ourse (UMi), les Poissons (Psc), la Poupe (Pup), le Sextant (Sex), le Taureau (Tau), le Triangle (Tri).

Le Soleil dans sa course apparente sur l'écliptique est accompagné de plusieurs planètes proches. Celles qui sont à l'est peuvent être observées au coucher du Soleil et au début de nuit selon leur élongation et leur magnitude, celles qui sont à l'ouest le seront en fin de nuit et au lever du Soleil sous les mêmes conditions. La figure suivante montre la configuration au 15 mars 2016.

Les cartes du ciel sont générées à l'aide du logiciel libre Stellarium.

Phénomènes astronomiques

Le passage à l'équinoxe de printemps en 2016

Par définition, l'instant de l'équinoxe de printemps dans l'hémisphère nord correspond au moment où la longitude géocentrique apparente du centre du Soleil est égale à zéro degré. À cet instant, l'ascension droite et la déclinaison du centre du Soleil ne sont pas nulles, car la latitude apparente du centre du Soleil n'est pas nulle, mais toutes ces valeurs sont proches de zéro. La direction du Soleil est alors très proche de celle du point gamma, intersection de l'écliptique et de l'équateur céleste. La définition de cette direction est donc unique sur la sphère céleste. Il ne faut pas confondre la direction de l'équinoxe de printemps qui est unique et le fait que le Soleil passe par cette direction. Ainsi dans l'hémisphère nord le début du printemps correspond au passage du Soleil dans la direction de l'équinoxe de printemps alors que ce même phénomène traduit le début de l'automne dans l'hémisphère sud.

Notre calendrier (le calendrier grégorien) est construit de manière à éviter la dérive des dates des saisons en conservant une date quasi fixe pour le début de chaque saison.

La date de l'équinoxe de printemps est, en 2016, le dimanche 20 mars à 4h 30m 12,40s UTC, soit le dimanche 20 mars à 5h 30m 12,40s heure légale française (UTC + 1h).

À cet instant, la latitude apparente géocentrique du centre du Soleil est de - 0,57", son ascension droite est de 0h 0m 0,015s et sa déclinaison est de - 0,52". Comme on le constate, ces valeurs sont toutes très proches de zéro. C'est pourquoi on dit souvent que le centre du Soleil est dans la direction du point gamma. Néanmoins pour un calcul à la seconde de temps près, le choix de la définition est important, en effet la déclinaison du centre du Soleil est nulle à 4h 30m 44,15s UTC et l'ascension droite du centre du Soleil est nulle à 4h 30m 06,45s UTC.

Depuis la création du calendrier grégorien (1582) l'équinoxe de printemps tombe le 19, 20 ou 21 mars. Aux XIX^e et XX^e siècles, il est toujours tombé le 20 ou le 21 mars. Dans le passé, il est tombé le 19 mars en 1652, 1656, 1660, 1664, 1668, 1672, 1676, 1680, 1684, 1685, 1688, 1689, 1692, 1693, 1696, 1697, 1780, 1784, 1788, 1792 et 1796. Il tombera de nouveau le 19 mars en 2044. Le jour de l'équinoxe, si l'on fait abstraction de la réfraction atmosphérique, la durée de la nuit est égale à la durée du jour. C'est également le jour où le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest.

Les dates des équinoxes de printemps entre 1583 et 2999.

Carte de visibilité de l'éclipse des 8 et 9 mars 2016 (projection stéréographique)

Cette éclipse est la onzième éclipse totale du XXI^e siècle et la première éclipse de l'année 2016. La bande de totalité débute dans l'océan Indien à l'ouest de Sumatra, puis elle traverse l'Indonésie et la quasi-totalité de l'océan Pacifique Nord. L'éclipse sera visible sous la forme d'une éclipse totale uniquement sur l'île de Sumatra, Bornéo, l'île Célèbes, l'île d'Halmahera et l'archipel des Moluques. Par contre, elle sera visible sous la forme d'une éclipse partielle dans l'Asie du sud-est, sur une large partie de l'Australie, sur Hawaii et sur le nord-est de l'Alaska.

Attention, cette éclipse traverse la ligne de changement de date. En temps universel coordonné, elle commence le 8 mars et se termine le 9 mars, par contre localement à l'ouest de la ligne de changement de date nous serons le 9 mars alors qu'à l'est de la ligne de changement de date nous serons le 8 mars. L'éclipse commence donc le 9 mars en Indonésie et se termine le 8 mars à l'ouest du continent américain.

Les liens ci-dessous donnent l'ensemble des détails sur les conditions d'observation depuis des lieux donnés.

Pour en savoir plus sur cette éclipse

Nouvelles astronomiques

Décalage horaire en Europe

Conformément à l'arrêté du 3 avril 2001 du Ministère de l'économie, des Finances et de l'Industrie, relatif à l'heure légale française, la période d'heure d'été pour l'année 2016 commence le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin. Donc, la nuit du 26 au 27 mars 2016, à 2 heures du matin il faut régler les horloges sur 3 heures.

L'horloge parlante, située à l'Observatoire de Paris, diffuse l'heure légale française construite par le Laboratoire National de Métrologie et d'Essais LNE-SYRTE. Elle répond au numéro de téléphone : 36 99. Le début du quatrième top est exact au vingtième de seconde sur tout le territoire métropolitain.

Le choix du méridien de Greenwich comme méridien origine et le découpage de la surface terrestre en 24 fuseaux horaires de 15° datent de la conférence internationale de Washington de 1884. Le temps moyen du méridien origine, le Greenwich Mean Time (GMT) sera remplacé en 1976 par une nouvelle dénomination le Temps universel UT, suivi de différentes variantes, actuellement on utilise le Temps universel coordonné (UTC) lié au Temps atomique international (TAI). L'usage de fuseaux horaires a permis de définir des zones horaires dans lesquelles le décalage horaire avec le Temps universel coordonné est constant. L'Europe est couverte par trois zones horaires définies par un décalage constant avec UTC.

Chaque pays européen a choisi, en fonction de sa longitude, une zone horaire. Chaque pays utilise en plus une heure d'été, cela se traduit, en période d'été, par un décalage horaire d'une heure supplémentaire par rapport à la zone horaire choisie. Afin de faciliter les relations entre pays, les pays de l'Union européenne effectuent leurs passages aux heures d'été et d'hiver, le même jour et au même instant. Un grand nombre des pays européens, non membre de l'Union européenne, font de même, seuls l'Islande, la Biélorussie, la Norvège pour les régions dénommées Svalbard & Jan Mayen ne suivent pas cette règle. En période d'été, les acronymes des noms civils deviennent respectivement WEST, CEST et EEST, la lettre S étant l'initial de « Summer ».

	Directive 2000/84/CE du Parlement Européen et du Conseil du 19 janvier 2001 concernant les dispositions relatives à l'heure d'été
	Arrêté du 3 avril 2001 relatif à l'heure légale française
	Communication C 83/06 de la Commission européenne du 11 mars 2011 relatif à la période d'été de 2012 à 2016

Depuis plusieurs semaines les médias se sont intéressés à un astéroïde géocroiseur dénommé 2013 TX68 qui fait un passage proche de la Terre le 8 mars 2016 à 1h 6m (temps légal Français). La raison principale de cet intérêt est bien sûr l'annonce d'une distance minimum particulièrement faible puisque l'estimation publiée dans la presse est de 17 000 km, ce qui placerait cet astéroïde dans la liste des dix astéroïdes qui, dans les dix dernières années, sont passés à une distance géocentrique inférieure à celle des satellites géostationnaires (à une altitude de l'ordre de 36 000 km, soit une distance d'environ 42 000km). Cependant il est utile de donner quelques éclaircissements sur cet événement. 2013 TX68 a été découvert par le système de surveillance Catalina le 6 octobre 2013 à l'occasion d'une approche de la Terre. D'un diamètre estimé entre 20 et 55 m, cet astéroïde n'est pas assez brillant pour avoir été observé sur un arc orbital de plus de 10 jours et n'a pas été observé après sa découverte. L'orbite de cet astéroïde est de ce fait basée uniquement sur 36 observations faites en 2013. En conséquence la solution orbitale de cet objet présente une grande incertitude, et le 8 mars, si la distance minimale prédite de son approche est très faible (30 973 km selon la valeur révisée et publiée par le JPL le 25 février), la distance maximale est, elle, de dix-sept millions de kilomètres. Au final, il faut surtout retenir que l'orbite nominale, celle qui est donc la plus probable, induit, elle, un passage au plus proche de la Terre à cinq millions de kilomètres soit treize distances lunaires. Dans tous les cas cet objet ne présente pas de risque de collision; en outre le passage proche de début mars présentera une excellente opportunité de l'observer à nouveau avec des télescopes optiques ou des radars et d'affiner son orbite.

En utilisant les observations de la sonde Cassini, une équipe d'astronomes français de l'IMCCE, et de l'Observatoire de la Côte d'Azur parviennent à préciser les positions possibles d'une 9e planète dans le système solaire. Ce résultat fait l'objet d'un article scientifique paru le 22 février 2016 dans Astronomy & Astrophysics letters.

	Pour en savoir plus
	Lien vers Article
	Communiqué de l'Observatoire de Paris

Un jour, un observatoire

L'Observatoire des Makes - crédit IMCCE

L'observatoire des Makes, situé à 1 000 m d'altitude au bout du village des Makes dépendant de la ville côtière de Saint-Louis, s'affirme comme un pôle astronomique et éducatif essentiel et unique dans cette région de l'océan Indien. Géré par l'Association de Gestion de l'Observatoire Réunionnais d'Astronomie (AGORA), il s'est doté en 2011 d'un télescope de 60 cm de niveau professionnel à l'issue d'un partenariat avec l'IMCCE. Avec ce nouveau télescope, lucarne tropicale et solitaire de l'océan Indien, l'implication professionnelle de l'Observatoire des Makes ne fera que s'affermir.

L'Observatoire des Makes de l'île de La Réunion

En direct du Laboratoire

Une amélioration majeure du service d'identification d'objets du système solaire SkyBoT vient d'être publiée par des membres de l'IMCCE (Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides – IMCCE : Observatoire de Paris, PSL Research University / CNRS / UPMC / Université Lille 1). SkyBoT est intensivement utilisé partout dans le monde depuis 2006 (18 millions de requêtes à ce jour) pour identifier les objets du système solaire présent dans toute image prise depuis des télescopes terrestre. La nouvelle version permet d'effectuer les mêmes recherches, mais depuis des observateurs non liés à la Terre, tels la sonde spatiale Rosetta de l'agence spatiale européenne sur une trajectoire interplanétaire, ou encore le chasseur d'exoplanète K2, en dérive sur l'orbite héliocentrique de la Terre. D'autres missions seront ajoutées avec le temps, mais le potentiel de cet outil a déjà été démontré à maintes reprises pour la fouille d'archives de télescopes terrestres, et cette publication ouvre de nouvelles possibilités pour l'exploitation des archives de sondes spatiales pour l'étude des corps du système solaire. Contacts : Jérôme Berthier - jerome.berthier@imcce.fr et Benoît Carry - benoit.carry@obspm.fr

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