Aspect des planètes au 16 mai

Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus

     

Crédit : FORS1, 8.2-meter VLT Kueyen, ESO.

Visible dans notre ciel moyennant l'usage d'un instrument astronomique, la comète Schwassmann-Wachmann 3 nous réserve quelques surprises. Elle s'est en effet fragmentée en quelques morceaux lors de son avant dernier passage en 1995, et nous offre cette fois un véritable spectacle cométaire, avec une trentaine de fragments détectés. La raison exacte pour laquelle une comète se brise n'est pas totalement comprise aujourd'hui mais un noyau poreux et fragile pourrait favoriser ce processus. Les fragments évoluent sur leur propres orbites, même s'il restent plus ou moins dans le sillage du corps parent. Le processus de fragmentation s'accompagne souvent d'une production acrue de poussières (ou météoroïdes). Sachant que la comète passera au périgée en juin 2006 la question est de savoir si notre planète risque de rencontrer un fragment ou des poussières. Les astronomes de l'IMCCE en collaboration avec des Canadiens ont montré qu'un tel évènement ne se produira pas. La pluie météoritique des tau-Herculides associée à la comète 73P ne devrait donc pas donner de sursaut spectaculaire. Cependant les météores nous ont déjà fait quelques surprises dans le passé!

A l'époque où la vie était rythmée par les fêtes religieuses, les premiers calendriers étaient des livres d'heures. La première numérotation des jours dans un livre d'heures date de 1518. Mais cela ne devint un usage presque courant qu'au milieu du XVIe siècle, donc très peu de temps avant la réforme grégorienne (1582). Avant cette époque, on désignait les jours du mois par le nom du saint qui y était célébré. La vie rurale n'échappait pas à cette pratique et tous les dictons liés au temps ou à la météorologie font référence aux saints pour désigner les jours de l'année. Les dictons ont cessé d'évoluer et leur production s'est arrêtée à la fin du XVIIe siècle.

Les saints de glace sont trois : saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais, respectivement les 11, 12 et 13 mai. Ces jours correspondent traditionnellement à la limite printanière du risque de gelée tardive. En effet dans certaines régions des gelées, associées à un refroidissement nocturne, avaient lieu au cours de la première quinzaine de mai. De nos jours, ce phénomène se produit plus tôt (dernières semaines d'avril). On site parfois un quatrième saint de glace, saint Urbain, le 25 mai. Avant l'apparition du christianisme, les Romains priaient du 25 avril au 13 mai pour faire protéger par les dieux les jeunes bourgeons de vigne et les fleurs des arbres fruitiers.

Les dictons et adages sont issus d'observations locales sur de longues périodes de temps. Ils sont donc propre à leurs régions d'observations. Ils ne constituent pas des prévisions fiables et il est beaucoup plus prudent de consulter les prévisions des sites météorologiques.

Saint Mamert, saint Servais, saint Pancrace, sont toujours de vrais saints de glace :

• Saint Mamert : Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace.
• Saint Servais : Avant Saint-Servais, point d'été, après Saint-Servais, plus de gelée.
• Saint-Urbain : Gelée le soir de Saint-Urbain, anéantit fruits, pain, vin.

De nos jours, suite aux réformes de 1969, ces trois saints sont remplacés par sainte Estelle, saint Achille et sainte Rolande.

Crédit : BASS2000.

Le nom du Soleil vient de "Sol", une divinité latine très ancienne (de l'époque des rois sabins), dont le culte fut introduit en même temps que celui de la Lune. Le correspondant grec est "Hélios", une divinité solaire (un démon) parmi d'autres, qui n'a pas l'importance du Soleil de l'ancienne égypte. Hélios n'a qu'un rôle secondaire au service des autres dieux, celui d'éclairer la Terre. Hélios est le fils d'Hypérion et de Théia (qui sont des Titans) et le frère de l'Aurore (Eos) et de la Lune (Séléné). Il est représenté par un jeune homme aux cheveux dorés parcourant le ciel sur un char de feu. Précédé le matin par le char de l'Aurore, Hélios parcourt le ciel de l'Orient à l'Occident. Il revient la nuit à l'Orient grâce à une embarcation sur l'Océan qui entoure le monde. L'astronomie grecque a vite montré que la réalité était bien différente, ce qui peut expliquer le rôle secondaire de cette divinité.