Éditorial

C'est le mois de mai! Après ce long hiver, le printemps se montre enfin, les fenêtres s'ouvrent, les arbres bourgeonnent. C'est donc bien l'heure du renouvellement ! Et cette heure est pour nous l'occasion de faire évoluer notre Lettre d'information.

Mais pour procéder à cette évolution, nous souhaitons tout d'abord savoir comment vous, chers lecteurs, lisez cette lettre, qui vous êtes et ce que nous pourrions vous apporter de plus.

Alors si vous le voulez bien, voici un rapide questionnaire qui, par vos réponses, nourrira notre réflexion dans ce processus printanier !

Visibilité des planètes

(Planètes visibles entre les latitudes 60° Nord et 60° Sud et les constellations les plus voisines)

Mercure est invisible durant le mois de mai 2018.

Vénus est visible tout le mois le soir au crépuscule et en première partie de la nuit (en heure légale). Au cours du mois, elle se couche de plus en plus tard, à partir du 12, elle se couche à Paris après minuit heure légale. Elle se trouve dans la constellation du Taureau jusqu'au 19 mai, date où elle entre dans la constellation des Gémeaux.

Mars est visible tout le mois en seconde partie de nuit et à l'aube. Au cours du mois, elle se lève de plus en plus tôt, à partir du 26 mai, elle se lève avant minuit vrai. Elle se trouve dans la constellation du Sagittaire jusqu'au 15 mai, date où elle entre dans la constellation du Capricorne.

Jupiter est visible le soir, toute la nuit et à l'aube jusqu'au 27 mai. À partir du 28 mai, date de son coucher héliaque du matin à Paris, elle se couche à l'ouest à l'opposé de la lueur de l'aube juste avant le lever du Soleil à l'est. Elle se trouve tout le mois dans la constellation de la Balance.

Saturne est visible tout le mois en seconde partie de la nuit et à l'aube. À partir du 25 mai, elle se lève avant minuit heure légale. Au cours du mois, elle se lève de plus en plus tôt. Elle se trouve tout le mois dans la constellation du Sagittaire.

Aspect apparent des planètes calculé pour le 16 mai 2018 à 22h00 UT Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus

Ciel du mois

Cartes du ciel pour une observation vers le nord et vers le sud
à Paris le 15 mai 2018 à 23 h temps légal

Carte du ciel en direction du nord	Carte du ciel en direction du sud

Ces cartes du ciel montrent les étoiles brillantes et les planètes visibles dans le ciel de l'hémisphère nord, vers l'horizon sud et vers l'horizon nord, pour le 15 mai 2018 (23h). Le trait vertical correspond à la projection sur le ciel du méridien du lieu. L'arc de cercle rouge sur l'horizon sud représente l'écliptique (lieu de la trajectoire apparente du Soleil durant l'année). Les constellations visibles sur ces cartes sont, par ordre alphabétique des sigles :

Andromède (And), le Bélier (Ari), le Bouvier (Boo),le Cocher (Aur), la Girafe (Cam), Cassiopée (Cas), Céphée (Cep),la Baleine (Cet), le Grand Chien (CMa), le Petit Chien (CMi), le Cancer (Cnc), les Chiens de Chasse (CVn), le Cygne (Cyg), le Dragon (Dra), Eridan (Eri), les Gémeaux (Gem), l'Hydre femelle (Hya), le Lézard (Lac),le Lion (Leo),le Lièvre (Lep), le Lynx (Lyn), la Licorne (Mon), Orion (Ori), Pégase (Peg), Persée (Per), la Grande Ourse (UMa), la Petite Ourse (UMi), les Poissons (Psc), la Poupe (Pup), le Sextant (Sex), le Taureau (Tau), le Triangle (Tri).

Le Soleil dans sa course apparente sur l'écliptique est accompagné de plusieurs planètes proches. Celles qui sont à l'est peuvent être observées au coucher du Soleil et au début de nuit selon leur élongation et leur magnitude, celles qui sont à l'ouest le seront en fin de nuit et au lever du Soleil sous les mêmes conditions. La figure suivante montre la configuration au 15 mai 2018.

Les cartes du ciel sont générées à l'aide du logiciel libre Stellarium.

Phénomènes astronomiques

Coucher du Soleil le 9 mai 2009.

Depuis la construction de la Grande Arche à La Défense, l'horizon n'est plus dégagé lorsque l'on regarde dans l'axe de l'Arc de Triomphe depuis les Champs Élysées. Une barre horizontale correspondant au sommet de la Grande Arche est visible sous l'arche de l'Arc de Triomphe. Elle masque également une partie du Soleil couchant. Plus on s'approche de l'Arc, plus le sommet de la Grande Arche est bas sur l'horizon, mais plus le diamètre apparent de l'arche augmente alors que le diamètre apparent du Soleil reste constant.

Depuis la place de la Concorde, le diamètre de l'arche est vu sous un angle apparent de 23,6', le diamètre solaire est donc toujours plus important que cette valeur ; le Soleil ne sera donc jamais en entier sous l'arche. Ces calculs sont des prévisions tenant compte de la réfraction atmosphérique et du dénivellement entre un observateur situé place de la Concorde (au pied de l'obélisque) dans l'axe de l'Arc de Triomphe. Une variation même minime avec cet axe peut induire des différences notables dans l'azimut du Soleil (un mètre à droite ou à gauche change l'azimut d'environ 1,63') et des différences de temps de quelques dizaines de secondes sur les prévisions. Si vous vous déplacez vers la gauche de l'axe, le décalage de temps est négatif et si vous vous déplacez vers la droite de l'axe le décalage de temps se fait positivement.

Le tableau suivant donne les jours et les heures de visibilité du phénomène (en heure légale française) :

Depuis le rondpoint Champs Élysée Clemenceau, le diamètre de l'arche est vu sous un angle apparent de 33,6', le diamètre solaire est donc quasi identique à cette valeur. C'est donc la position idéale pour photographier le Soleil sous l'arche.

Ces calculs sont des prévisions tenant compte de la réfraction atmosphérique et du dénivellement entre un observateur situé au rondpoint Champs Élysées Clemenceau (au centre de l'avenue) dans l'axe de l'Arc de Triomphe. Une variation même minime avec cet axe peut induire des différences notables dans l'azimut du Soleil (un mètre à droite ou à gauche change l'azimut d'environ 2,32') et des différences de temps de quelques dizaines de secondes sur les prévisions. De nouveau, si vous vous déplacez vers la gauche de l'axe, le décalage de temps est négatif et si vous vous déplacez vers la droite de l'axe le décalage de temps se fait positivement.

Le tableau suivant donne les jours et les heures de visibilité du phénomène (en heure légale française) :

Attention : Si le Soleil à son coucher vous éblouit ne le regardez pas directement, c'est qu'il est encore trop haut sur l'horizon. Dans ce cas évitez de le photographier sans filtre, vous risquez d'endommager votre appareil photo et votre vue si vous utilisez un appareil à visée réflexe.

Au voisinage du 8 mai, il y a généralement un grand drapeau tricolore sous l'arche pour la commémoration du 8 mai.

Lever coucher du Soleil sous l'arche de l'Arc de Triomphe en 2018

Nouvelles astronomiques

Le calendrier musulman utilise deux outils pour déterminer le calcul des dates du mois de Ramadan.

- Un calendrier perpétuel hégirien qui est basé sur la lunaison moyenne. Il alterne six mois de 30 jours et six mois de 29 jours pour les années communes de 354 jours et sept mois de 30 jours et cinq mois de 29 jours pour les années abondantes de 355 jours (les deux derniers mois ayant 30 jours). Onze années abondantes sont judicieusement réparties sur une période de trente ans parmi dix-neuf années communes. Ce calendrier suit remarquablement bien la lunaison moyenne. En effet, il se décale d'un jour par rapport à la lunaison moyenne au bout de 30902 lunaisons soit environ 2575 années lunaires. Le jour calendaire commence le soir au crépuscule.

- Un calendrier religieux qui est basé sur l'observation du premier croissant de Lune. Ce calendrier est par nature local, car les conditions d'observation dépendent du lieu d'observation et de l'époque à laquelle l'observation a lieu. Ainsi, les premiers croissants de Lune sont difficilement observables dans l'hémisphère nord aux fortes latitudes pour les lunaisons proches de l'équinoxe d'automne alors qu'elles sont facilement observables dans l'hémisphère sud à la même époque. On a le phénomène inverse au voisinage de l'équinoxe de printemps. La longueur du mois ne pouvant avoir plus de trente jours, la nuit qui commence au soir du 29^e jour est la nuit du doute. Si le croissant est visible, le mois finissant a 29 jours et le nouveau mois commence le soir même. Si le croissant n'est pas visible, le mois finissant a 30 jours et le mois suivant commence le lendemain soir. Le début du mois de rang n dépend donc du début du mois de rang n – 1. La prédiction du début et de la fin du mois de jeûne de Ramadan s'appuie sur ce principe et sur des critères de visibilité du premier croissant. De plus, localement, la visibilité du croissant dépend fortement des conditions météorologiques qui sont très difficilement prévisibles à long terme. Les critères de visibilité du premier croissant utilisés dans les programmes de prédiction sont basées sur une hypothèse de ciel clair et sans nuage.

Finalement c'est l'autorité religieuse, le Conseil Français du Culte Musulman, qui décide des dates du début et de fin des mois en s'appuyant sur les prédictions de visibilité ou sur la visibilité effective du croissant.

En 2018, le premier croissant de Lune définissant le début du mois Ramadan sera visible à l'œil nu en France métropolitaine le soir du 16 mai 2018. Pour la visibilité du second croissant marquant la fin du mois Ramadan et le début du mois Chaououal, on doit distinguer deux cas en fonction de la latitude : le croissant sera visible à l'œil nu avec certitude le 15 juin et peut-être dès le 14 juin, mais avec difficulté en fonction de la latitude du lieu d'observation, le sud du pays étant plus privilégié que le nord du pays.

Les calculs relatifs à cette prédiction de visibilité.

Observer le ciel au mois de Mai

M 13

Le mois de mai est le dernier mois plein du printemps. La nuit apparaît de plus en plus tard et vers le 15 mai, il faut attendre pratiquement 22h30 pour que les premières constellations apparaissent dans les lueurs du couchant. Rappelons que fin mai nous serons environ trois semaines avant le solstice d'été, il n'est donc pas surprenant de constater que la nuit arrive bien tard dès le mois mai.

Ce ciel de printemps est toujours dominé par les mêmes constellations que celles du mois dernier à savoir, le 15 mai vers 22h30, la Grande Ourse au zénith, plus au sud sur le méridien, le Lion, au sud est la Vierge, et, en repartant vers l'est, le Bouvier puis Hercule.

Après avoir consacré notre article d'avril sur les galaxies et les amas de galaxies du ciel de printemps, nous allons revenir vers la Voie Lactée, notre Galaxie, mais sans pour autant y entrer totalement. Nous allons nous intéresser aux amas globulaires. Le ciel de printemps, mais plus encore la jonction entre le ciel de printemps et le ciel d'été offre quelques-uns des plus beaux spécimens visibles depuis l'hémisphère nord, M13, M5 et M3 trustant sans contestation le podium.

Observer le ciel au mois de mai

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