Visibilité des planètes

(Planètes visibles entre les latitudes 60° Nord et 60° Sud et les constellations les plus voisines)

Mercure entre dans la constellation du Verseau, puis dans la constellation des Poissons
Vénus est stationnaire dans la constellation des Poissons, puis rétrograde
Mars entre dans la constellation du Verseau
Jupiter est visible dans la constellation du Sagittaire
Saturne est visible dans la constellation du Lion

Aspect des planètes au 16 février Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus

Phénomènes astronomiques

Coucher de Vénus le soir du 24 mars 2009 à Paris (magnitude -3,82)

La planète Vénus, vue depuis la Terre, reste toujours proche du Soleil, elle n´est donc visible que le matin à l´est avant le lever du Soleil ou le soir à l´ouest après le coucher du Soleil. Le critère déterminant si la planète est visible porte le nom d´arcus visionis. C´est la valeur limite de la hauteur du Soleil sous l´horizon à l´instant du lever ou du coucher de Vénus pour que la planète soit visible dans les lueurs de l´aube ou du crépuscule. Pour Vénus, cette valeur est de l´ordre de 6°. Si Vénus avait une orbite dans le même plan que l´orbite terrestre, elle passerait devant le Soleil à chaque conjonction inférieure et derrière le Soleil à chaque conjonction supérieure. En fait le plan de l´orbite de Vénus est incliné de 3° 14´, ainsi lorsque la planète est en conjonction inférieure, sa latitude géocentrique peut atteindre au maximum 8° 50´. Dans ce cas, en certains lieux, la planète Vénus est visible à la fois le soir après le coucher du Soleil et le matin avant le lever du Soleil. Par contre, comme nous sommes proches de sa conjonction inférieure la planète se présente sous la forme d´un très fin croissant difficilement observable. Ce sera le cas en 2009 à la fin du mois mars.

Vénus sera en conjonction inférieure le 27 mars à 19h 23min UTC, sa latitude géocentrique sera alors de 8° 9´ 51". à Paris, elle était visible le soir depuis le 21 juillet 2008, elle cessera de l´être le 26 mars au soir, par contre elle deviendra visible le matin dès le 22 mars. Donc du 22 mars au 26 mars elle sera visible à la fois le matin et le soir.

Nouvelles astronomiques

Galilée face au tribunal de l´Inquisition catholique romain peint en 1857 par Cristiano Banti.

En ces temps tumultueux, agitant le monde de la recherche, nous avons un peu modifié notre série sur Galilée sous la forme d´une parabole, en écho aux réformes en cours et aux propos méprisants de notre président à l´égard des scientifiques dans son discours du 22 janvier 2009.

En 1609, Galilée a alors 44 ans et n´a encore rien publié. Toutefois il s´est contenté jusque là de découvrir la loi fondamentale de la chute des corps (1604) et d´autres petites choses du même genre. Il est alors ce que l´on appellerait de nos jours un maitre de conférences ou encore un enseignant-chercheur, à l´université de Padoue dans la bienveillante république de Venise. Son rêve ? Regagner son pays natal, la Toscane, Florence, pour y développer ses recherches sans le souci des fins de mois à boucler. Il découvre en 1610 les satellites de Jupiter et publie son Sidereus Nuncius (Le Messager des étoiles) qu´il dédie au prince de Toscane, Cosmes de Medicis. Peu après, il réalise son rêve en devenant l´astronome personnel du prince de Toscane. Oh le grand dessein, devenir chercheur-fonctionnaire, enfin ! Faire librement sa recherche, mener ses propres projets dans des directions non explorées dont on ne sait pas à priori ce à quoi cela pourra concrètement servir. Mais peu importe, le progrès dans la connaissance suffit à Galilée.

S´il avait été évalué par l´AERES (Agence pour l´évaluation de l´enseignement supérieur et de la recherche), il aurait été classé comme « non-publiant » selon les critères bibliométriques de cette nouvelle agence gouvernementale (installée en mars 2007). Son université, conformément au changement du statut de l´enseignant-chercheur intervenu entre-temps, lui aurait alors augmenté sa charge d´enseignement en guise de punition et il n´aurait jamais écrit Il Saggiatore (L´essayeur) ou son Dialoguo (Dialogue sur les deux grands systèmes du Monde), sans doute l´un des tout premiers livres de physique de la science moderne, celui qui définitivement ancra le système héliocentrique de Copernic comme étant LE système du Monde.

Il fut "évalué" quelques années plus tard, en 1633, par le tribunal de la sainte Inquisition qui ne lui attribua pas les financements nécessaires pour lui permettre de poursuivre ses recherches. Ses indices bible-métriques n´étaient pas bons et de plus il refusait de travailler sur projet, notamment sur les projets théologiques. Il en prit tellement ombrage qu´il en perdit la vue, puis la vie en 1643.

Le printemps

L´instant de l´équinoxe de printemps dans l´hémisphère nord correspond au moment où le Soleil apparent passe par la direction de l´équinoxe de printemps, c´est-à-dire lorsque sa longitude géocentrique apparente est égale à 0 degré. C´est également l´instant où la déclinaison géocentrique apparente est nulle et croissante. La direction du Soleil est alors celle du point gamma, origine des longitudes célestes. La définition de cette direction est donc unique sur la sphère céleste. Il ne faut pas confondre la direction de l´équinoxe de printemps qui est unique et le fait que le Soleil passe par cette direction. Ainsi dans l´hémisphère nord le début du printemps correspond au passage du Soleil dans la direction de l´équinoxe de printemps alors que ce même phénomène traduit le début de l´automne dans l´hémisphère sud.

Notre calendrier (le calendrier grégorien) est construit de manière à éviter la dérive des dates des saisons en conservant une date quasi fixe pour le début de chaque saison.

La date de l´équinoxe de printemps est, en 2009, le 20 mars à 11h 43m 39s UTC, soit 12h 43m 39s heure légale française( UTC + 1h).

Depuis la création du calendrier grégorien (1582) l´équinoxe de printemps tombe le 19, 20 ou 21 mars. Aux XIX^e et XX^e siècles il est toujours tombé le 20 ou le 21 mars. Dans le passé, il est tombé le 19 mars en 1652, 1656, 1660, 1664, 1668, 1672, 1676, 1680, 1684, 1685, 1688, 1689, 1692, 1693, 1696, 1697, 1780, 1784, 1788, 1792 et 1796. Il tombera de nouveau le 19 mars en 2044. Le jour de l´équinoxe, si on fait abstraction de la réfraction atmosphérique, la durée de la nuit est égale à la durée du jour. C´est également le jour où le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest.

	Equinoxe de printemps entre 1583 et 2999
	Calcul de la date des saisons

Décalage horaire en Europe

Conformément à l'arrêté du 3 avril 2001 du Ministère de l'économie, des Finances et de l'Industrie, relatif à l'heure légale française, la période d'heure d'été pour l'année 2009 commence le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin. Donc, la nuit du 28 au 29 mars 2009, à 2 heures du matin il faut régler les horloges sur 3 heures.

L'horloge parlante de l'Observatoire de Paris diffuse l'heure légale française. Elle répond au numéro de téléphone: 36 99. Le début du quatrième top est exact au cinquantième de seconde sur tout le territoire métropolitain.

Décalage horaire :

Le choix du méridien de Greenwich comme méridien origine et le découpage de la surface terrestre en 24 fuseaux horaires de 15° datent de la conférence internationale de Washington de 1884. Le temps moyen du méridien origine, le Greenwich Mean Time (GMT) sera remplacé en 1976 par une nouvelle dénomination le Temps universel UT, suivi de différentes variantes, actuellement on utilise le Temps universel coordonné (UTC) lié au Temps atomique international (TAI). L’usage de fuseaux horaires a permis de définir des zones horaires dans lesquelles le décalage horaire avec le Temps universel coordonné est constant. L’Europe est couverte par trois zones horaires définies par un décalage constant avec UTC.

Chaque pays européen a choisi, en fonction de sa longitude, une zone horaire. Chaque pays utilise en plus une heure d’été, cela se traduit, en période d’été, par un décalage horaire d’une heure supplémentaire par rapport à la zone horaire choisie. Afin de faciliter les relations entre pays, les pays de l’Union européenne effectuent leurs passages aux heures d’été et d’hiver, le même jour et au même instant. Un grand nombre des pays européens, non membre de l’Union européenne, font de même, seuls l’Islande, la Biélorussie, la Norvège pour les régions dénommées Svalbard & Jan Mayen ne suivent pas cette règle. En période d’été, les acronymes des noms civils deviennent respectivement WEST, CEST et EEST, la lettre S étant l’initial de « Summer ».

Du 2 au 5 avril prochains auront lieu les "100 heures de l'astronomie" à l'occasion de l'année mondiale de l'astronomie. Pendant ces trois jours et trois nuits, des astronomes professionnels et amateurs vous accueilleront pour vous permettre d'observer le ciel à travers une lunette ou un télescope. L'observatoire de Meudon sera accessible durant ces trois nuits de 21h à 1h du matin sur inscription seulement, par téléphone au 01 40 51 22 94 du 24 au 27 mars de 14h à 17h. Ne manquez pas ce rendez-vous !

L'observatoire de Paris sera accessible le dimanche 5 avril de 13h à 1h du matin. Attention, les observations de nuit qui se dérouleront à partir de 21h nécessiteront une inscription préalable par téléphone au 01 40 51 22 94 le 24 mars seulement de 14h à 17h.

Autres sites accessibles pour les "100 heures d'astronomie"

Séminaires