Visibilité des planètes

(Planètes visibles entre les latitudes 60° Nord et 60° Sud et les constellations les plus voisines)

Mercure est visible le soir à l’ouest après le coucher du Soleil à partir du 8 mars 2011 et jusqu’en fin de mois dans la constellation des Poissons.

Vénus se trouve à l’ouest du Soleil et sera donc visible le matin, tout le mois, dans la direction de l’est dans la constellation du Sagittaire en tout début de mois, puis dans celle du Capricorne du 2 au 23 mars et enfin dans la constellation du Verseau. Au cours du mois elle se lèvera de plus en plus tard.

Mars est invisible durant le mois de mars. Bien que se levant peu de temps avant le lever du Soleil elle ne sera pas visible dans les lueurs de l’aube car trop basse sur l’horizon.

Jupiter est visible le soir à l’ouest dans les lueurs du crépuscule. Elle cessera d’être visible le 25 mars date de son coucher héliaque du soir (à Paris). La planète est dans la constellation de la Baleine jusqu’au 8 mars, date où elle entre dans la constellation des Poissons.

Saturne est visible une grande partie de la nuit. À partir du 23 mars, date de son lever héliaque du soir, le lever de la planète ne sera plus visible le soir en raison de la luminosité du crépuscule du soir, jusqu’au 31 mars (date du lever achronique du soir). Actuellement elle est rétrograde dans la constellation de la Vierge.

Aspect des planètes au 16 mars 2011 Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus

Ciel du mois

Cartes du ciel pour une observation vers le nord et vers le sud
à Paris le 15 mars 2011 à 23 h temps légal

Carte du ciel en direction du nord	Carte du ciel en direction du sud

Ces cartes du ciel montrent les étoiles brillantes et les planètes visibles dans le ciel de l'hémisphère nord, vers l'horizon sud et vers l'horizon nord, pour le 15 mars 2011 (23h). Le trait vertical correspond à la projection sur le ciel du méridien du lieu. L'arc de cercle rouge sur l'horizon sud représente l'écliptique (lieu de la trajectoire apparente du Soleil durant l'année). Les constellations visibles sur ces cartes sont, par ordre alphabétique des sigles :

Andromède (And), le Cocher (Aur), la Machine pneumatique (Ant), le Bélier (Ari), le Bouvier (Boo), Cassiopée (Cas), Céphée (Cep), le Grand Chien (CMa), le Petit Chien (CMi), le Cancer (Cnc), la Chevelure de Bérénice (Com), la Couronne Boréale (CrB),le Cratère (Crt), le Corbeau (Crv), les Chiens de Chasse (CVn), le Cygne (Cyg), le Dragon (Dra), les Gémeaux (Gem), Hercule (Her), l'Hydre femelle (Hya), le Lézard (Lac),le Lion (Leo), le Lièvre (Lep), le Petit Lion (LMi), le Lynx (Lyn), la Lyre (Lyr), la Licorne (Mon), Orion (Ori), Persée (Per), la Boussole (Pyx), la Grande Ourse (UMa), la Petite Ourse (UMi), la Poupe (Pup), le Sextant (Sex), le Taureau (Tau), le Triangle (Tri), la Vierge (Vir).

Le Soleil dans sa course apparente sur l'écliptique est accompagné de plusieurs planètes proches. Celles qui sont à l'Est peuvent être observées au coucher du Soleil et au début de nuit selon leur élongation et leur magnitude, celles qui sont à l'Ouest le seront en fin de nuit et au lever du Soleil sous les mêmes conditions. La figure suivante montre la configuration au 15 mars 2011.

Les cartes du ciel sont générées à l'aide du logiciel libre Stellarium.

Phénomènes astronomiques

Coucher d'un premier croissant en forme de bateau

Lorsque la Lune est en dernier croissant ou en premier croissant, la corde joignant les extrémités du croissant de Lune peut être parallèle à l'horizon. Si ce phénomène est courant aux faibles latitudes il devient extrêmement rare sous nos latitudes. Dans ce cas l'angle au zénith du point milieu du limbe éclairé de la Lune, pour un lieu donné, doit être égal à 0° lors du lever d'un dernier croissant et être égal à 180° lors d'un premier croissant de Lune.

Ce phénomène exceptionnel sera visible dans le nord de la France le soir du 5 mars 2011. Par exemple à Arras l'angle au zénith sera exactement de 180° à 18h 09m 50s UTC (19h 09m 50s heure légale française). À cet instant, la Lune sera basse sur l'horizon (4,11°) alors que le Soleil sera 6,10° sous l'horizon.

Pour observer ce phénomène, il convient de regarder le coucher du croissant de Lune. Ce jour le Soleil se couche à Arras à 17h 35,3m UTC (18h 35,3m en temps légal) et la Lune se couche à 18h 39,4m UTC (19h 39,4m en temps légal) soit plus d'une heure après le Soleil. Les conditions sont donc optimales pour observer ce premier croissant de Lune. À 18h 09m 50s UTC, la Lune sera 4,11° au-dessus de l'horizon nord-ouest (azimut = 88,0°), alors que la différence de hauteur entre le centre du Soleil et le centre de la Lune sera égale à l'élongation topocentrique entre les deux astres : 10,2°.

La carte ci-dessous donne les limites strictes de visibilité de la Lune avant son coucher sous la forme d'un bateau. En rouge, les lieux où à l'instant de son coucher, la Lune a exactement un angle au zénith de 180°. En bleu, les lieux où la Lune a exactement un angle au zénith de 180° à l'instant du coucher du Soleil. La largeur de la bande de visibilité doit être mesurée avec une corde parallèle à l'azimut du coucher des astres soit environ 88°. En suivant une direction parallèle à cette corde (en vert), plus on se rapproche de la ligne bleue plus le Soleil est proche de l'horizon à l'instant du phénomène et plus la Lune est haute sur l'horizon, inversement plus on se rapproche de la ligne rouge plus le Soleil est bas sous l'horizon et plus la Lune est basse sur l'horizon.

Par exemple pour Amiens qui est plus proche de la limite rouge, le phénomène a lieu à 18h 32m 46s UTC (19h 32m 46s heure légale française), l'élongation entre les corps est alors de 10,57°, la hauteur de la Lune est de 1,11° alors que le Soleil est 9,47° sous l'horizon.

Nouvelles astronomiques

Le printemps

Par définition l'instant de l'équinoxe de printemps dans l'hémisphère nord correspond au moment où la longitude géocentrique apparente du centre du Soleil est égale à zéro degré. À cet instant l'ascension droite et la déclinaison du centre du Soleil ne sont pas nulles car la latitude apparente du centre du Soleil n'est pas nulle, mais toutes ces valeurs sont proches de zéro. La direction du Soleil est alors très proche de celle du point gamma, intersection de l'écliptique et de l'équateur céleste. La définition de cette direction est donc unique sur la sphère céleste. Il ne faut pas confondre la direction de l'équinoxe de printemps qui est unique et le fait que le Soleil passe par cette direction. Ainsi dans l'hémisphère nord le début du printemps correspond au passage du Soleil dans la direction de l'équinoxe de printemps alors que ce même phénomène traduit le début de l'automne dans l'hémisphère sud.

Notre calendrier (le calendrier grégorien) est construit de manière à éviter la dérive des dates saisons en conservant une date quasi fixe pour le début de chaque saison.

La date de l'équinoxe de printemps est, en 2011, le dimanche 20 mars à 23h 20m 44,7s UTC, soit le lundi 21 mars à 0h 20m 44,7s heure légale française (UTC + 1h).

À cet instant la latitude géocentrique du centre du Soleil est de – 0,59", son ascension droite est de 0h 0m 0,016s et sa déclinaison est de – 0,54". Comme on le constate ces valeurs sont toutes très proches de zéro. C'est pourquoi on dit souvent que le centre du Soleil est dans la direction du point gamma. Néanmoins pour un calcul à la seconde de temps près, le choix de la définition est important, en effet la déclinaison du centre du Soleil est nulle à 23h 21m 17,35s UTC et l'ascension droite du centre du Soleil est nulle à 23h 20m 38,52s UTC.

Depuis la création du calendrier grégorien (1582) l'équinoxe de printemps tombe le 19, 20 ou 21 mars. Aux XIX^e et XX^e siècles il est toujours tombé le 20 ou le 21 mars. Dans le passé, il est tombé le 19 mars en 1652, 1656, 1660, 1664, 1668, 1672, 1676, 1680, 1684, 1685, 1688, 1689, 1692, 1693, 1696, 1697, 1780, 1784, 1788, 1792 et 1796. Il tombera de nouveau le 19 mars en 2044. Le jour de l'équinoxe, si on fait abstraction de la réfraction atmosphérique, la durée de la nuit est égale à la durée du jour. C'est également le jour où le Soleil se lève plein est et se couche plein ouest.

Les dates des équinoxes de printemps entre 1583 et 2999.

Après s'être rendu au point défini par ses coordonnées longitude/latitude trouvées dans un parchemin, Tintin et le capitaine Haddock réalisent que le méridien origine ayant servi de référence était en définitive celui de Paris au XVIIIème siècle et non celui de Greenwich (Les aventures de Tintin dans Le trésor de Rackham le Rouge d'Hergé).

Depuis 1891, il existait en France une heure légale qui, par la loi du 9 mars 1911, fut rattachée au temps moyen civil de Greenwich comme étant « l'heure temps moyen de Paris retardée de 9m 21s ». Cette nouvelle heure fut mise en application dès la nuit du 10 au 11 mars 1911 à minuit par les Postes et Télécommunications pour ce qui concerne en particulier les signaux horaires envoyés par l'Observatoire de Paris aux navires. Puis toutes les horloges de France s'arrêtèrent à minuit dans la nuit du 18 au 19 mars 1911 pour repartir 9 minutes et 21 secondes plus tard.

En 1884, une conférence internationale tenue à Washington avait déjà adoptée le méridien passant par l'Observatoire de Greenwich comme étant la longitude 0° après une lutte âpre entre la France et le Royaume-Uni. Sur les 25 pays participants, la résolution portant sur le méridien origine obtint l'accord de 22 d'entre-eux. La France s'abstint après avoir obtenu en contrepartie qu'américains et britanniques adoptent le système métrique issu des mesures de la taille de la Terre par des cohortes d'astronomes français tout au long du XVIIIème siècle. Cette adoption fut officiellement acquise un siècle plus tard même si dès 1884 les scientifiques britanniques l'utilisaient déjà dans toutes leurs mesures.

Depuis cette date, un réseau unique de longitudes régit les échanges et communications entre pays. On peut dire que ce fut véritablement le premier acte de la mondialisation. La mésaventure de Tintin et du capitaine Haddock dans le Trésor de Rackam Le Rouge d'Hergé, ne risque donc plus de se reproduire.

Décalage horaire en Europe

Conformément à l'arrêté du 3 avril 2001 du Ministère de l'économie, des Finances et de l'Industrie, relatif à l'heure légale française, la période d'heure d'été pour l'année 2011 commence le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin. Donc, la nuit du 26 au 27 mars 2011, à 2 heures du matin il faut régler les horloges sur 3 heures.

L'horloge parlante, située à l'Observatoire de Paris, diffuse l'heure légale française construite par le Laboratoire National de Métrologie LNE-SYRTE. Elle répond au numéro de téléphone : 36 99. Le début du quatrième top est exact au vingtième de seconde sur tout le territoire métropolitain.

Le choix du méridien de Greenwich comme méridien origine et le découpage de la surface terrestre en 24 fuseaux horaires de 15° datent de la conférence internationale de Washington de 1884. Le temps moyen du méridien origine, le Greenwich Mean Time (GMT) sera remplacé en 1976 par une nouvelle dénomination le Temps universel UT, suivi de différentes variantes, actuellement on utilise le Temps universel coordonné (UTC) lié au Temps atomique international (TAI). L'usage de fuseaux horaires a permis de définir des zones horaires dans lesquelles le décalage horaire avec le Temps universel coordonné est constant. L'Europe est couverte par trois zones horaires définies par un décalage constant avec UTC.

Chaque pays européen a choisi, en fonction de sa longitude, une zone horaire. Chaque pays utilise en plus une heure d'été, cela se traduit, en période d'été, par un décalage horaire d'une heure supplémentaire par rapport à la zone horaire choisie. Afin de faciliter les relations entre pays, les pays de l'Union européenne effectuent leurs passages aux heures d'été et d'hiver, le même jour et au même instant. Un grand nombre des pays européens, non membre de l'Union européenne, font de même, seuls l'Islande, la Biélorussie, la Norvège pour les régions dénommées Svalbard & Jan Mayen ne suivent pas cette règle. En période d'été, les acronymes des noms civils deviennent respectivement WEST, CEST et EEST, la lettre S étant l'initial de « Summer ».

	Directive 2000/84/CE du Parlement Européen et du Conseil du 19 janvier 2001 concernant les dispositions relatives à l'heure d'été
	Arrêté du 3 avril 2001 relatif à l'heure légale française
	Communication 2006/C 61/02 de la Commission au sens de l'article 4 de la directive 2000/84/CE du Parlement européen et du Conseil du 19 janvier 2001 concernant les dispositions relatives à l'heure d'été

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