Les occultations sont des phénomènes assez rares pour un observateur fixe. Les chances d’en observer sont de l’ordre de l’alignement des planètes. Elles résultent d’un alignement entre une étoile, un objet occultant (une planète, un astéroïde, une comète…) et l’observateur.

Par chance, nous serons de nombreux observateurs à travers le globe à pouvoir témoigner de cette occultation et notre travail collectif peut amener à de grandes découvertes ! Nous espérons vous compter parmi nous.

Pourquoi l’observer et quelles sont les particularités de cet évènement ?

Observer ces phénomènes permet de mesurer leur position relative avec une extrême précision (100 fois mieux que d’ordinaire), de déterminer leur taille et leur forme au moment de l’occultation et enfin de sonder leur environnement proche (satellite, atmosphère et anneaux dans le cas de l’objet occultant).

L’objet d’à peine 6 km de diamètre qui va occulter l’étoile ce soir-là présente une particularité : il est soupçonné d’être accompagné d’un satellite naturel. Cette supposée lune ferait entre un et deux tiers de sa taille.

Elle a été mise en lumière par le projet GaiaMoons qui est une collaboration entre trois laboratoires européens, l’Université de Poznan en Pologne, le laboratoire Lagrange de l’Observatoire de la Côte d’Azur et l’IMCCE.

Il vise à utiliser les données de GAIA pour détecter des oscillations dans la trajectoire de certains astéroïdes, révélant la présence potentielle d'un satellite. Cette méthode a permis de dresser une liste d'environ 360 systèmes potentiellement binaires, à ajouter aux objets déjà identifiés comme tels.

Ce projet comporte plusieurs étapes : l’étude des données Gaia pour en dégager une liste de potentiels astéroïdes dits « binaires », l’organisation des campagnes d’observation de ces objets par occultation stellaires (nous y sommes !) et l’analyse des données pour étudier plus précisément ces objets.

Voulez-vous participer à l’observation ?

Nous estimons que l’astéroïde et son satellite sont espacés de quelques 20 km, il faut donc pouvoir être assez nombreux pour pouvoir réussir à les observer ensemble.

Pour créer un maillage dense, l’IMCCE lance un appel à la communauté amateur et professionnelle pour observer ce phénomène !

Toute observation, même en dehors de la bande principale, aura un apport scientifique conséquent.

Vous retrouverez dans une lettre précédente toutes les informations pour préparer l’observation d’une occultation.

L’une, si ce n’est la plus grande difficulté de ce phénomène est sa fugacité, on prédit une durée d’occultation de 0.7 seconde pour l’astéroïde en lui-même et entre 0.2 et 0.5 seconde pour son satellite, c’est extrêmement court !

Il est impératif d’adapter le temps d’exposition en conséquence, histoire de capturer quelques points de l’occultation. Par chance, l’étoile est assez brillante, magnitude 10.5, quelques 100ms feront l’affaire. Comme pour tout évènement de ce type, veillez à vous munir d’une caméra, TimeBox, GPS et PC pour pouvoir être à même de mesurer précisément et de manière coordonnée ce phénomène. Puis envoyez-nous vos données !

Oh, et un dernier conseil, n’abandonnez pas devant quelques nuages, soyez réactifs, car l’opportunité d’observer de tels évènements est assez rare.

Y’aura-t-il d’autres phénomènes du genre ?

Oui ! Le site mis en place par l’IMCCE prédit un nombre important de ce type, notamment en France. Il est possible d’y renseigner sa localisation pour voir quels évènements seront visibles proche de chez vous.

Pourquoi est-ce important ?

Dans le processus de formation des systèmes planétaires, des planétésimaux se forment au cours des premiers millions d'années. Parmi ces planétésimaux, on trouve des paires de proto-astéroïdes. Comprendre la nature de ces objets nous permet d'en savoir plus sur les processus de formation des systèmes planétaires.

En raison du manque de données d'observation, nos connaissances se limitent principalement à des simulations. En effet, les techniques d'observation actuelles sont biaisées, comme l'imagerie à haute résolution qui révèle principalement de grands objets avec de très petits satellites suffisamment éloignés les uns des autres pour être résolus. De plus, la plupart des astéroïdes sont trop petits pour être observés directement et il est donc difficile de confronter les résultats des simulations.

L’observation des astéroïdes binaires permet donc de combler un biais observationnel, mais aussi d’avoir accès plus facilement à la composition et la structure de ces derniers. Ces données sont cruciales pour la branche de la recherche spécialisée dans l’étude la formation de notre système solaire.

Contacts

• Raphael Lallemand : Raphael.lallemand@obspm.fr
• Josselin Desmars : Josselin.desmars@obspm.fr

Déjà clairement visible à l’œil nu fin septembre depuis l’hémisphère sud et si elle continue sur cette jolie lancée, elle promet un beau spectacle pour les observateurs de l’hémisphère nord, qui devrait être visible, même sans instrument. Pour plus de détails, n’hésitez pas à vous replonger dans la lettre dernière lettre.

Pour le curieux qui découvre le ciel, cet événement sera l'occasion de repérer facilement Saturne. Si elle est facile à localiser pour celui qui connaît les principales constellations puisqu’elle est actuellement située sous le grand carré de la constellation de Pégase, pour le curieux qui découvre le ciel, et qui ne connaît pas Pégase, une telle conjonction sera une aubaine puisque la Lune, ce soir-là, permettra de localiser aisément la planète aux anneaux positionnée juste au-dessus d’elle. Rappelons que Saturne est la planète la plus éloignée visible à l’œil nu et qu'elle est située, en moyenne, à 1,4 milliard de kilomètres du Soleil. Après être passée en opposition le 8 septembre dernier, elle brillera le soir du 14 octobre à la magnitude + 0,7, et sera donc l’objet le plus brillant dans cette portion de ciel (après la Lune bien sûr).

Que verra-t-on ?

Les deux astres seront à rechercher 20° au-dessus de l'horizon, peu après le coucher du soleil en tournant le dos aux lueurs du couchant (voir l'illustration en entrée d'article).

Nous serons ce soir-là 3 jours avant la pleine Lune. Cette dernière sera donc gibbeuse et très fortement éclairée.

Quant à la planète aux anneaux, on la verra sous la forme d'une belle étoile de couleur jaune clair.

Une petite lunette ou un petit télescope permettront d’admirer les cratères de la Lune mais aussi de constater la très faible inclinaison des anneaux de Saturne, qui précisons-le, seront quasi invisibles l’année prochaine.

Quelques données

La conjonction géocentrique en longitude, instant auquel les deux corps ont la même longitude, aura lieu à 20h 13min TLF soit environ une heure après le coucher du Soleil à Paris (19 h 5min TLF) ; l'écart en latitudes géocentriques sera alors de 6’ 48,2’’. Cependant c'est au moment où l'élongation géocentrique sera minimale entre les deux astres, qu'elles seront le plus proches. Elle aura lieu plus tôt à 20 h 8 TLF et cet écart est de 6’ 2,0’’.

Cette conjonction donnera lieu à une occultation visible depuis une partie du globe terrestre. Pour connaitre les circonstances de l'occultation ou du rapprochement sur votre lieu d'observation, vous pouvez vous rendre sur nos formulaires ci-dessous.

L'horloge parlante, située à l'Observatoire de Paris, a cessé de diffuser l'heure légale française le 1^er juillet 2022, mettant fin à un service de plus de 89 ans. Si l’horloge parlante disparaît, d’autres techniques de transfert de temps beaucoup plus performantes demeurent : Outil de diffusion et synchronisation de l'heure légale

Décalage horaire

Le choix du méridien de Greenwich comme méridien origine et le découpage de la surface terrestre en 24 fuseaux horaires de 15° datent de la conférence internationale de Washington de 1884. Le temps moyen du méridien origine, le Greenwich Mean Time (GMT) sera remplacé en 1976 par une nouvelle dénomination le Temps universel UT, suivi de différentes variantes, actuellement on utilise le Temps universel coordonné (UTC) lié au Temps atomique international (TAI). L'usage de fuseaux horaires a permis de définir des zones horaires dans lesquelles le décalage horaire avec le Temps universel coordonné est constant. L'Europe est couverte par trois zones horaires définies par un décalage constant avec UTC.

Le tableau suivant donne ces trois zones :

Zone	Décale horaire	Nom civil	Nom militaire
Z	UTC	WET : Western European Time	Zulu
A	UTC + 1h	CET : Central European Time	Alpha
B	UTC + 2h	EET : Eastern European Time	Bravo

Chaque pays européen a choisi, en fonction de sa longitude, une zone horaire. Chaque pays utilise en plus une heure d'été, cela se traduit, en période d'été, par un décalage horaire d'une heure supplémentaire par rapport à la zone horaire choisie. Afin de faciliter les relations entre pays, les pays de l'Union européenne effectuent leurs passages aux heures d'été et d'hiver, le même jour et au même instant. Un grand nombre des pays européens, non membres de l'Union européenne, font de même, seules l'Islande, la Biélorussie, la Norvège pour les régions dénommées Svalbard & Jan Mayen ne suivent pas cette règle. En période d'été, les acronymes des noms civils deviennent respectivement WEST, CEST et EEST, la lettre S étant l'initial de « Summer ».

Évolution du passage à l'heure d'été

Le 8 février 2018, le Parlement européen a voté par 384 voix pour et 153 voix contre (et 12 abstentions) une résolution sur les dispositions relatives au changement d'heure demandant à la Commission Européenne de réaliser une évaluation en profondeur de la directive 200/84/CE et, si nécessaire, de présenter une proposition en vue de sa révision; chargeant son Président de transmettre la présente résolution à la Commission, au Conseil, ainsi qu'aux gouvernements et aux parlements des États membres.

Le 12 septembre 2018, la Commission européenne a publié une proposition de directive au Parlement européen et au Conseil de l'Union européenne mettant fin aux changements d'heures saisonniers et abrogeant la directive 2000/84/CE.

Le 3 avril 2019, le Conseil de l'Union européenne a publié les résultats de la première lecture de cette proposition par le Parlement européen. Lors du vote en séance plénière, qui s'est déroulé le 26 mars 2019, le Parlement a adopté 32 amendements à la proposition de directive. Dans ce texte, il propose que la directive 2000/84/CE soit abrogée avec effet au 1^er avril 2021 et les États membres devraient notifier à la Commission, au plus tard le 1^er avril 2020, leur intention de modifier leur heure légale le dernier dimanche du mois d’octobre 2021. Or au 1^er avril 2020, en raison de l’épidémie de coronavirus, aucun État n’avait notifié sa décision, il était donc probable que le passage à l’heure d’été ne soit pas abrogé le dernier dimanche d’octobre 2021 et que le passage à l’heure d’hiver soit maintenu en octobre 2021.

Ainsi le 27 avril 2021, la Commission Européenne a publié une directive (2021/C 149/01) qui prolonge l'usage de l'heure d'été jusqu'en 2026.

• Les positions des astres sont données mois par mois pour préparer les observations : d’un seul coup d’œil, tous les astres du mois sont lisibles ;
• Un chapitre entier est dédié aux méthodes d’observation de différents phénomènes : l’observateur a toutes les clefs pour réaliser des observations scientifiquement utilisables, intégrer un réseau d’observateurs et contribuer ainsi à l’amélioration de la recherche ;
• Les explications nécessaires à l’utilisation des éphémérides sont accompagnées d’exemples ;
• Une multitude d’informations sur les phénomènes observables sont communiquées agrémentées de cartes ;
• Les notions de calendriers, d’échelle de temps et autres connaissances indispensables sont rappelées.

Consulter la table des matières.

• Format : 16 × 24 cm – 384 pages
• Parution le 31 octobre : commander
• Éditeur : EDP Sciences
• ISBN : 978-2-7598-3594-2
• Prix : 19 €

Ce rassemblement à pour objet d’exposer tous types d’instruments anciens et tout ce qui peut s’y rapporter (documents, cartes astronomiques, éphémérides, accessoires tels oculaires, chercheurs, montures, instruments de navigation maritimes, cadrans solaires) ainsi que tout élément se rapportant à la famille Cassini.

Il permettra aux propriétaires et amateurs d’objets anciens d’astronomie de s’y rencontrer et donnera au grand public et aux amateurs d’astronomie l’occasion de découvrir un pan de l’histoire scientifique.

Il aura lieu au Château de Fillerval, situé à Thury sous Clermont (Oise), où vécut la famille Cassini. Thury sous Clermont est situé à 20km de Beauvais et de Chantilly, 40km de Compiègne, 80km de Paris et Amiens.

Lors de ce congrès, la recherche en cours sur les sciences planétaires est présentée sous différentes formes : présentations, posters. De nombreux sujets de recherche à l’IMCCE font partie de ce domaine puisqu’ils portent sur l’étude de la dynamique des planètes, de celle de leurs satellites naturels, des astéroïdes, des météoroïdes ou encore des comètes.

« Je suis allé à l’EPSC parce que c’est important de connaître les scientifiques qui travaillent sur le même sujet que toi, mais aussi sur d’autres plus ou moins proches de ton thème. C’est enrichissant d’écouter les travaux des autres, d’apprendre de leur recherche comme de faire connaître la tienne. C’est aussi une belle occasion de mettre en place des liens pour des collaborations futures. »

La thèse de Giulio Quaglia porte sur le développement d'un système de détection et de classification d'objets astronomiques tels que des étoiles, des lunes et des rayons cosmiques sur les images ISS de la mission Cassini. En utilisant un réseau de neurones profonds (deep learning), il fait en sorte d’automatiser la détection et la classification de ces objets sur les 450 000 images de la mission. Cela permettra une analyse approfondie de la variation spatiale et temporelle des rayons cosmiques, en étudiant la manière dont ils interagissent avec la magnétosphère de Saturne.

Ryan Dahoumane travaille sur la formation et l’évolution dynamique des petits satellites du Système solaire (notamment les satellites irréguliers de Jupiter et Saturne) via des simulations numériques. Les satellites irréguliers sont nommés ainsi en opposition aux satellites réguliers à cause de leur orbite très éloignée de la planète, très elliptique, et très inclinée par rapport à l’équateur (demi-grand axe, excentricité et inclinaison élevés). Ils se regroupent aujourd’hui par familles dont on a du mal à retracer l’origine, et les simulations numériques permettent de tester des scénarios de formation de ces astres.

Nous attendons impatiemment celui de l’année prochaine, certainement porteur de nouvelles découvertes et méthodes de travail partagées et ainsi enrichies !

Présents sur le stand n° 11, en compagnie de l’Unité Formation et Enseignement de l’Observatoire de Paris, nous serons disponibles pour discuter avec vous de nos activités de recherche et des services que l’on propose à l’ensemble de la communauté astronomique. Vous pourrez ainsi consulter nos ouvrages, être guidés dans la découverte et l’utilisation des formulaires de calcul.

Ces rencontres sont aussi pour nous l’occasion d’intervenir sur plusieurs sujets.

• Matériel utilisé : une lunette Evostar 72ed / un boitier Nikon Z50 / une barlow Celestron x2.
• Paramètres : iso 200 et pose de 1/100s.
• Traitement : légère amélioration des détails avec le logiciel registax (car léger voile nuageux), Luminosité & Contraste avec Photoshop.